所谓物料需求计划(materials requirement planning，简称MRP)，就是要制定这样的原材料、零部件的生产与库存计划：决定外购什么、生产什么、什么物料必须在什么时候订货或开始生产、订多少、生产多少、每次的订货和生产的批量是多少，等等。

MRP(物料需求计划)的基本原理有两条：

1、从最终产品的生产计划(MPS)导出相关物料(原材料、零部件、组件等)的需求量和需求时间;

2、根据物料的需求时间和生产(订货)周期来确定其开始生产(订货)的时间。例如，对于一个外构件来说，如第5周最终产品的装配要用到它，其订货周期为2周，则最晚第3周应开始订货;对于一个自加工件来说，如第5周需用于装配，而其本身的生产周期为1周，则最晚应第4周开工。由此可见MRP(物料需求计划)的制定不是基于过去的统计数据，而是基于未来的需求。因此，制定MRP所需的关键信息要素有三个：

(1)主生产计划(MPS)。即是每一最终产品的生产计划。据此可以推算出所需的相关物料;

(2)物料清单(bill of materials，简称BOM)。它说明一个最终产品是由哪些零部件、原材料所构成的，这些零部件的时间数量上的相互关系是什么;

(3)库存纪录。 它告诉计划人员，现在库存中有哪些物料，有多少，已经准备再进多少，从而在制定新的加工、采购计划时减掉相应的数量。